Amis mélomanes et traqueurs de cire noire, sortez vos brosses à diamants et préparez-vous pour une immersion totale dans l'âge d'or du jazz live. Aujourd'hui, nous posons sur le plateau un monument de "coolitude" et de puissance brute. Quand on parle de Dexter Gordon, on ne parle pas seulement d'un saxophoniste, on parle d'une légende vivante dont la silhouette imposante a marqué l'histoire du Bebop et du Hard-bop. "Long Tall Dexter", du haut de son mètre quatre-vingt-quinze, n'a jamais été aussi impérial que lors de cette soirée mémorable de l'été 1975. Ce disque, c'est bien plus qu'une simple captation ; c'est un billet pour le premier rang du festival de Zurich, une invitation à respirer le même air saturé de génie que ce quartet de rêve.
Dexter Gordon Quartet - Swiss Nights Vol. 1 : (cliquez l'image pour les détails)
Contexte et écoute
Pour bien comprendre l'importance de Swiss Nights Vol. 1, il faut se replonger dans le parcours de Dexter Keith Gordon. Né en 1923 à Los Angeles, il fut l'un des premiers à adapter le langage bebop de Charlie Parker au saxophone ténor, créant un son large, riche et une narration mélodique unique. Après des années passées en Europe, principalement à Copenhague où il était devenu une icône locale, Dexter affiche en 1975 une forme olympique. Cet album capture l'essence même de ce qu'il représentait alors : l'élégance absolue mêlée à une autorité musicale indiscutable.
Ce qui frappe dès la première pose du diamant sur le sillon, c'est la synergie du quartet. Si Dexter est le général en chef, il dispose derrière lui d'une véritable machine de guerre rythmique. À commencer par Kenny Drew, pianiste au toucher percutant et raffiné, qui tisse des tapis harmoniques parfaits pour les envolées du leader. Mais la révélation pour beaucoup reste Niels-Henning Ørsted Pedersen (souvent abrégé NHØP). La contrebasse de Pedersen sur ce pressage SCS-1050 est d'une clarté sidérante. Sa virtuosité est telle qu'il ne se contente pas de tenir le tempo ; il fait véritablement chanter son instrument, offrant un contrepoint mélodique qui dialogue d'égal à égal avec le ténor de Gordon.
L'enregistrement, publié par le prestigieux label danois SteepleChase, est une merveille de fidélité. On y entend chaque nuance de souffle, chaque claquement de touche. Le répertoire, composé de standards revisités avec une aisance déconcertante, permet à Dexter de déployer ses fameuses citations musicales et son sens du timing légendaire. C'est un jazz qui respire, qui prend son temps, mais qui sait aussi se faire incisif et nerveux quand le morceau l'exige. Pour tout collectionneur, posséder cette pépite, c'est détenir un morceau d'histoire du jazz "live" où la spontanéité n'est jamais sacrifiée sur l'autel de la technique. Un disque qui n'a pas pris une ride et qui demeure l'une des plus belles portes d'entrée dans l'univers de ce géant du saxophone.
Si vous ne le retrouvez pas :
Ce disque est peut-être déjà parti... Mais pas de panique !
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